名字是一个人的符号，几乎伴随人的一生。少年时代我看外国书籍，最伤脑筋的是记不住外国人的名字，又长又拗口，而且父姓、父名、本人名一大堆，还有父子同名，比如大斯特劳斯，小斯特劳斯；比如克里斯多夫，克鲁普斯卡雅，奥斯特洛夫斯基，等，有点难记。女人婚后还要加丈夫名。外国人同名同姓多，大同小异，也没有什么特色。例如女的叫玛丽亚，安娜，娜塔莎；男的叫约翰，杰克，保罗；远远不如中国人的名字丰富多彩且有内涵，有意味有文化。看一个人中国人的名字，往往可以联想到他出生的时代、地域、民族特征、长辈的文化渊源，等等。

我们上世纪五十年代出生的人，男孩叫建国、爱国、卫国、为民、伟民的不少；女孩叫美珍、阿芳、巧香、惠莉、根娣、来娣、招娣的很多；既有时代特征，又有风俗习惯。而我们的上一代，女的名字中含有“淑、贤、贞、秀”字很普遍，男的名字中含有“德、祥、财、富”，比比皆是。在我到农村插队以后，发现村里男孩叫金根、银根、七根、九根的孩子不少，几乎每个生产队都有好几个；而女孩多半叫根英，国英，美英，兰英之类。

而出生在六六年左右的，无论男女，叫红卫、卫兵、卫东、向东的各地都有，十分普遍，也是时代印记。八十年代单名多，连名带姓两个字，名字就一个字，如“怡，蕾，丽，婉”；或者叠词“蓓蓓，贝贝，薇薇，萍萍”。到了九十年代，就比较新颖文绉绉了，叫伊涵、韵琪、诗蕊、仲凯之类的，追求别出心裁，与众不同，甚至还有三个四个字的，把母亲的姓加在父姓后面，比如杨李爱嘉，叶范超莹。

我先生的祖父一辈是诗书人家，虽然他的祖母读书并不多，但给孩子取名却很有文化，有主见；不光给儿女取名，孙辈的名字都是她取的。给我先生的兄弟姐妹分别取名叫温、良、恭、俭、让；把他叔叔一家的女儿们分别叫仁、义、礼、智、信。而且他们的中间一个字是祖上早就排好了的按照“家、声、克、振”，到了我先生这一辈便是克字辈。所以几十年以后，堂房的叔伯兄弟姐妹们，即使互相不认识、从没来往过，也能从姓名中的前两个字“陈克”二字中猜测到这可能是本家亲戚。我就是这样帮先生找到过本家兄弟。

我家三兄妹的名字都是父母二人商量过的。因为父亲是交大理工男，所以读师大教育系的母亲也就当仁不让了。在上海解放初期，母亲不顾怀有五个月的身孕，兴致勃勃参加庆祝大游行，那时她是个进步青年，在游行队伍中自然不甘落后，于是一路扭秧歌一路小跑追赶前进的游行队伍。不料原本体质较弱的她，出现了先兆流产症状，差点孩子没了。

那时父亲花重金请了私人医生，母亲不得已躺在床上几个月保胎，好歹保住了腹中胎儿。等孩子一出生，为了纪念来之不易的头生儿子，更为了纪念那次游行，于是母亲给孩子取名“天明”。因为游行时就是唱着“解放区的天是明朗的天”。而中间这个天字，并不是父亲家族的排辈字号。

我是家中老二，长女，母亲生我时也是有惊无险。她在上班途中过江坐船上岸时，意外早产。我提前一个月来到人世，又瘦又小没有哭声。但是母亲对我寄予厚望。想到了她在大学的又艺术又响亮的笔名“王林”，因为母亲姓王。于是我就叫“天琳”。后来有人说我这个名字过于男性化，但是我非常喜欢；一是因为从未见有人与我同名，二是因为它暗含有母亲的姓氏“王”，再者“琳”在字典里解释是美丽好听的玉的声音。

轮到我妹妹的出生，取什么名字好，简直不用父母多费神思，因为妹妹天生丽质，聪明伶俐，一双大眼睛炯炯有神，人见人爱，于是父亲说就叫“天真”吧。去上学时，有老师以为是“天珍”二字，因为那时女孩多叫阿珍阿珠之类的，但是父母特别强调是“天真”，真假的真，不是珍珠的珍。以致后来八十年代初我妹妹的女儿出生，母亲也沿用了这个名字，给外孙女取名真之。因为那时正强调“实践是检验真理的唯一标准”，“实践出真知”。

我工作以后也多次受人之托，为同事、朋友的小孩取名。例如友人弟弟的孩子，出生在下雪的清晨，由于大雪封路，靠亲友和好心人齐心协力，把产妇从隧道里送去医院， 我取名“雪晨”，得到众人赞同。除了要考虑新颖别致、与众不同，要有纪念意义，还要注意读音的响亮，好记好写，以及谐音的忌讳；还要注意与名人、古人的回避，也是有一定学问的。比方，有现代的人取名叫李白、李敏、张志新，就觉得不妥、不适合。

曾经有姓陈的熟人给孩子取名叫金平，用上海话念就是“神经病”，我一看这名字就料定他父母会去改，果然在孩子上幼儿园时就改了。还看到有姓金的，德初，本来名字意思也不差；但是用上海话念，就变成了“筋搭错”。----等于莫名挨骂，引起误会误解。网上传言的谭玉冠、赖月金也是同样的情况，------谐音欠考虑会造成笑话。

一个人的名字要伴随人的一生，最好不要随便改来改去；但是战争年代需要隐蔽而改名，是保存实力、掩护自己需要；而如今艺人多年沉寂而改了名以后一炮走红，也是常有的事，里面的学问值得研究。

我特别欣赏的是红楼梦里的人名，取的很有意思，与故事情节、人物个性、身份背景都多少有关联，毕竟是世界名著经典大作，令人叹服。比如宝玉、黛玉、妙玉，袭人，香菱，这些名字取得名如其人，似都无法换的。

汉语博大精深，内涵丰富，语音优美，完全应该好好动脑筋，给孩子取个响亮的好名字。我认为，保留家族渊源的论辈分排字号也是值得保留的中华传统文化中的精华，而不是糟粕。